Letrustpeut donc être décritcomme une situation dans laquelle un propriétaire (settlor,trustorougrantor) transfère tout ou partie de ses biens à un tiers (qu'on appelletrustee), à qui on indique ce qu'il doit faire. Letrusteedoit soit gérer les biens dans l'intérêt des bénéficiaires (oucestui que trust), soit remplir un objet (parfois charitable dans le cadre d'un charitable trust), avant de le remettre à l' «attributaire en capital».