La procédure classique de construction est une séquence en trois temps : maîtrise d'ouvrage (études de faisabilité et programmation), maîtrise d'œuvre (conception) et entreprise (réalisation).
Le BIM emploie une méthode d'ingénierie concourante (Concurrent Engineering [CE] en anglais) qui consiste à engager simultanément tous les acteurs d'un projet, dès le début de celui-ci, dans la compréhension des objectifs recherchés et de l'ensemble des activités qui devront être réalisées, par opposition à une ingénierie séquentielle au cours de laquelle chaque étape démarre lorsque la précédente est complètement achevée. Cette modification de la séquence s'accompagne d'une digitalisation massive des échanges qui doivent être ordonnés afin d'alimenter le BIM. Afin d'adopter progressivement ce nouveau mode collaboratif, il est nécessaire de s'accorder sur un nouveau référentiel d'organisation et d'échange d'informations au format numérique nécessaire au BIM.
C'est pour répondre à ces deux enjeux que plusieurs normes ont été adoptées.