Les villes intelligentes ou smart cities

– Des villes sous haute tension. – Au fil du temps, les villes se sont adaptées à de nombreuses contraintes. Rien ne les préparait néanmoins à absorber en si peu de temps les essors démographique et économique de ces dernières années, produisant des effets de congestion et de surconsommation dans les aires urbaines. Or, ces phénomènes vont encore s'amplifier.

En effet, les Nations unies estiment qu'en 2025, deux milliards et demi d'habitants vivront dans 1 300 villes de plus de 500 000 habitants ^{1511369280315}. La densité de population accroît la responsabilité des villes dans la consommation des ressources et l'émission des gaz à effet de serre ^{1511368227252}. Parallèlement, ces villes subissent une augmentation de la pression pesant sur leurs services, infrastructures ^{1511369329517}, ressources ^{1511369397533}et environnement ^{1511369448186}. Les cités périphériques moins équipées, dont les capacités d'investissement sont limitées, souffrent également.

– Les contraintes, moteurs d'une nouvelle croissance ? – Les collectivités locales luttent contre l'augmentation des consommations et, corrélativement, sont confrontées à l'inflation des mesures environnementales. Or, l'indicateur de bien-être devient un marqueur incontournable de la qualité de vie minimale exigée par la population. Au cœur de cet enjeu se trouve le numérique, assurant une meilleure adéquation entre l'offre et la demande et une utilisation optimisée des infrastructures. Le numérique permet de rationaliser, à défaut de rationner.

Ce nouveau paradigme se propage dans les villes et les territoires. À mesure que les ressources s'amenuisent, les consciences s'éveillent et l'intelligence collective investit la smart city.

– L'appel au secours. – Le concept de ville intelligente ou smart city a été évoqué en 2005 par Bill Clinton. À cette occasion, il avait lancé un appel aux géants américains des technologies de l'information et de la communication (TIC) pour décongestionner les grandes métropoles mondiales afin de diminuer les émissions de CO_² et faire économiser du temps et de l'argent aux citoyens et aux communautés locales ^{1515233828218}. Simple effet de mode ou gadget pour ses détracteurs, la smart city est pourtant déjà une réalité, notamment en Asie, précurseur dans le domaine ^{1507393184250}. Au-delà des opportunités économiques pour les entreprises de ce secteur ^{1507111702796}, elle implique de véritables enjeux pour les villes.

– Un concept élargi : des territoires intelligents. – Pour le Parlement européen, une ville intelligente cherche à répondre aux questions d'intérêt général par des solutions numériques, permises grâce à un partenariat entre des acteurs publics et privés ^{1507038517610}. L'innovation numérique est au service de tous pour relever les défis posés aux territoires : respect de l'environnement, gestion des ressources et de l'énergie, prévention des risques, efficacité des transports, etc. Les métropoles ne sont pas les seules à devoir mettre en œuvre de tels projets. De nombreux élus des territoires ruraux et des villes moyennes engagent également des démarches pertinentes, véritables vitrines des territoires d'intelligences ^{1507038283314}.

La smart city apporte une pierre supplémentaire à l'édifice de la ville vertueuse. Elle s'appuie principalement sur les nouvelles technologies numériques. Il s'agit par définition d'une ville connectée au bénéfice du citoyen (Section I), permettant l'optimisation de nombreux services (Section II).