Un changement nécessaire

– Des énergies fossiles aux énergies renouvelables. – Le sujet est désormais trop connu pour qu'il soit nécessaire de développer outre mesure les motifs de la transition énergétique en cours ^{1509308550280}. Si l'hésitation sur l'importance des réserves restantes est permise, il n'en reste pas moins que les énergies fossiles finiront par être épuisées un jour prochain ^{1509306419000}. En outre, leur combustion donne lieu au rejet de gaz carbonique, participant au réchauffement climatique par le mécanisme de l'effet de serre ^{1509306423701}. Enfin, les énergies fossiles créent une dépendance stratégique du pays, obligé d'importer l'essentiel du gaz, du charbon et du pétrole utilisé ^{1509306430162}. Sur tous ces plans, les énergies renouvelables présentent également des inconvénients. La dépendance stratégique s'est simplement déplacée sur les pays possédant des « terres rares » ^{1509306440163}. Par exemple, les panneaux photovoltaïques de deuxième génération requièrent de l'indium, métal extrait essentiellement en Chine. En outre, les énergies renouvelables ont un impact environnemental : une pollution lors de la fabrication des installations, une consommation d'espace au détriment d'autres territoires, etc. ^{1509307390099}. Elles ont toutefois le mérite de reposer sur des sources abondantes a priori inépuisables : l'eau, le vent, le soleil, etc. Deux inconvénients majeurs ont longtemps limité leur progression. En premier lieu, le coût des énergies renouvelables a longtemps été plus onéreux que celui des énergies traditionnelles, la différence ayant été compensée par des aides publiques diverses ^{1509306454017}. Néanmoins, les progrès industriels et le développement du marché les rendent de plus en plus compétitives ^{1509306457877}. Par exemple, le coût des centrales photovoltaïques au sol a été divisé par six entre 2007 et 2014. En revanche, le second problème demeure. Il s'agit de l'intermittence des énergies renouvelables et de l'incapacité, pour la plupart, de stocker l'énergie produite. L'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME) défend l'hypothèse d'une électricité 100 % renouvelable en France à l'horizon 2050, les énergies se compensant les unes les autres et les économies d'énergie conduisant à une moindre consommation ^{1509306463708}. Pour le présent, la Cour des comptes se montre toutefois sceptique sur la politique menée, consistant à favoriser l'investissement dans la production d'énergie renouvelable au moyen de politiques désordonnées et peu lisibles, avec un faible retour sur l'argent public investi, et surtout sans régler les problèmes de réseau et de stockage qui deviendront primordiaux si l'énergie renouvelable ne doit plus seulement être un appoint mais la ressource principale ^{1509306470730}.

– Le retard français. – En comparaison avec ses voisins européens, la France accuse un retard certain dans sa transition énergétique. Il s'explique en grande partie par l'importance du parc nucléaire français ^{1509312173498}. Notre pays est le deuxième producteur mondial d'électricité d'origine nucléaire, derrière les États-Unis. Cinquante-huit réacteurs assurent 77 % de la production d'électricité française. Cette électricité a l'avantage d'être relativement bon marché et de ne pas émettre de gaz à effet de serre. En moyenne, et en faisant abstraction des intermittences, les énergies renouvelables couvrent 18,1 % de l'électricité consommée en France ^{1509312520767}. En comparaison, la Norvège et l'Islande couvrent la totalité de leur consommation par les énergies renouvelables, particulièrement l'hydraulique. Ainsi, le taux français est très inférieur à celui de ses voisins européens : l'électricité renouvelable est de 38,7 % en Espagne, 33,8 % en Allemagne et 33,4 % en Italie. Au niveau mondial, 25 % de l'électricité est renouvelable ^{1509313367095}. Et au regard de la consommation énergétique mondiale globale (incluant non seulement l'électricité, mais aussi le chauffage et les carburants), 20 % de l'énergie est renouvelable ^{1509313371137}. En valeur absolue, les pays investissant le plus dans la transition énergétique sont la Chine, les États-Unis et le Royaume-Uni. Les pays consacrant le plus grand pourcentage de leur PIB à cette même transition sont la Bolivie, le Sénégal et la Jordanie.