La théorie des statuts marque le début de la science des conflits de lois et a déterminé les principales règles de rattachement
1541950898254. Ce terme de statut désigne une règle établie, une loi ou un règlement.
Pour les théoriciens italiens, un principe général a d'abord été retenu. Le statut édicté par un souverain suit ses sujets au-delà des frontières. On en a conclu que les statuts sont personnels en ce qu'ils suivent les personnes.
Puis ces théoriciens ont défini qu'il était important que le statut contractuel permette aux parties de se fier à leurs prévisions. Ils en ont conclu que le statut du lieu de conclusion est applicable aux contrats.
Enfin, ils ont établi que le statut réel s'applique aux biens immobiliers situés à l'intérieur de la frontière.
Ces principes constituent toujours la base du droit international privé.
Cette méthode fut théorisée notamment par Bartole ou en latin Bartolus de Saxoferrato (1314-1357), jurisconsulte italien, professeur de droit, spécialiste du droit romain, qui identifie également un statut dit « odieux », constituant les prémices de notre ordre public international
1543942914764. En France, Charles Dumoulin (1500-1566), avocat au Parlement de Paris, enrichit la doctrine des statuts avec sa célèbre consultation aux époux de Ganay
1544195922275. Il ajoute au statut personnel et au statut réel des Italiens le statut dont l'application dépend de la volonté des parties et qui s'applique notamment aux régimes matrimoniaux.
En effet, les époux de Ganay lui avaient demandé une consultation pour connaître la loi applicable à leur patrimoine. Certains biens étaient situés sur la commune de Paris et d'autres sur la commune de Lyon. Quelle loi était applicable à leur régime matrimonial ? Pour Dumoulin, les parties ayant choisi de s'établir à Paris, elles ont souhaité implicitement voir appliquer la loi parisienne. Il faut donc rechercher la volonté tacite des époux de se soumettre à une coutume qui, en l'espèce, est celle de leur premier domicile commun. Le régime matrimonial a été classé dans la catégorie des contrats. Les époux pouvaient choisir leur régime matrimonial. Ce fut la naissance de la théorie de l'autonomie de la volonté, aujourd'hui très largement reprise par les textes européens, et notamment dans le règlement européen Rome I applicable aux obligations contractuelles
1543943121694.