– Sous quelle forme s'échangent les documents ? Sous la forme transcrite en caractères numériques d'un document ou schéma écrit classique. Il s'agit de la technique du hachage, ou transformation et réduction d'un document sous format numérique. Une donnée est alors transformée en empreinte numérique par une suite d'opérations et instructions (les algorithmes). En clair, le document objet du message se présente comme un condensé cryptographique sous forme de séquence de caractères alphanumériques de longueur fixe.
- la valeur de hachage d'un message se calcule « très rapidement » ;
- il est, par définition, impossible pour une valeur de hachage donnée de construire un message ayant cette valeur de hachage ;
- il est, par définition, impossible de modifier un message sans changer sa valeur de hachage ; on parle de fonctions à sens unique, puisqu'il est impossible de retrouver le fichier dont est issue une empreinte. L'empreinte ne permet pas de connaître le contenu du fichier d'entrée ;
- il est, par définition, impossible de trouver deux messages différents ayant la même valeur de hachage.
Comme le souligne le professeur Legeais, les qualités complémentaires du procédé de hachage cryptographique pour assurer l'intégrité et l'historique des transactions sont quadruples
Op. cit.
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