Les villes en danger de mort

– Le réchauffement de la planète. – Selon le postulat défendu par les grands climatologues mondiaux, le réchauffement climatique trouve très probablement sa principale cause dans les activités humaines, à commencer par l'utilisation de combustibles fossiles, l'exploitation des forêts tropicales et l'élevage intensif du bétail ^{1489949140828}. L'effet le plus visible du réchauffement se retrouve dans la fonte des glaces ^{1490129510884}et son corollaire, la montée des eaux. Une montée d'un mètre du niveau des mers menacerait plusieurs des trente-six mégavilles de la planète, et notamment les emblématiques New York, Rio de Janeiro, Bombay, Tokyo ou Le Caire ^{1489950729985}. Or, la Nasa estime qu'une montée du niveau des océans d'au moins un mètre est inévitable, sans doute d'ici la fin du siècle, affectant des centaines de millions de personnes vivant sur les côtes ou à proximité ^{1490391378757}. L'eau salée pourrait alors se répandre dans de nombreuses poches de ressources en eau potable, rendant les produits agricoles impropres à la consommation et bouleversant les écosystèmes. C'est déjà le cas dans certains atolls de Polynésie française, comme les îles Tuamotu, où le point haut atteint deux à trois mètres maximum et où de plus en plus de terrains sont inondés en cas de fortes houles ^{1490130276798}.

– Les dérèglements climatiques. –  Indépendamment de la fonte des glaces, la plupart des scientifiques considèrent qu'une augmentation des températures de plus de 2 °C par rapport à la température de la période préindustrielle risquerait d'engendrer des changements météorologiques dangereux, voire catastrophiques.

Les scientifiques font un lien direct entre le réchauffement de la terre et la multiplication des phénomènes climatiques inhabituels à travers le monde. Les changements de circulation des masses d'air et des flux océaniques sous la pression des températures font entrer la planète « en territoire inconnu » ^{1490392297472}.

Les stigmates des ouragans Katrina ^{1489952167681}ou Irma permettent de mesurer la puissance de la nature déchaînée, et les dommages qu'elle est en mesure d'occasionner à une ville.